Orzeczenie Europejskiego Trybunału Sprawiedliwości (ETS) z 28 października 2020 r. zwróciło uwagę całej branży spedycyjnej: niemiecka opłata drogowa od ciężarówek od lat jest zbyt wysoka, a spedytorzy mogą ubiegać się o zwrot pieniędzy.
O co chodzi?
Stawki opłat drogowych są ustalane na podstawie złożonych obliczeń zawartych w raporcie o kosztach i publikowane jako załącznik do ustawy o opłatach za korzystanie z dróg federalnych (BFStrMG). Polska firma transportowa podjęła kroki prawne przeciwko obliczeniu stawek opłat drogowych w niemieckim postępowaniu sądowoadministracyjnym i zażądała zwrotu opłat drogowych, które uiściła w latach 2010 i 2011. Zasadniczo obowiązuje następująca zasada: ustalanie opłat drogowych musi opierać się na kosztach drogi. Jednak w odnośnym okresie koszty policji drogowej stanowiły 3,8% stawki opłaty drogowej. Właściwy sąd apelacyjny (OVG Münster, 9 A 118/16) zwrócił się do ETS w ramach tzw. postępowania odsyłającego z pytaniem, czy kalkulacja uwzględniająca koszty policji drogowej jest zgodna z prawem UE.
Jaką decyzję podjął ETS?
Zgodnie z wyrokiem ETS, włączenie kosztów policji drogowej do kalkulacji stawek opłat drogowych jest niezgodne z prawem. Ponieważ koszty te były i nadal są uwzględniane w niemieckich stawkach opłat drogowych, można założyć, że przez lata opłaty te były zawyżane.
ETS orzekł, że nawet niewielkie błędy (takie jak 3,8% w tym konkretnym przypadku) prowadzą do niezgodności opłaty z prawem.
Zdecydowano również, że nie jest wystarczające, jeśli w rezultacie koszty zostały obliczone prawidłowo (np. ponieważ inne pozycje obliczeniowe zostały niedoszacowane w prognozie).
Wreszcie, ETS orzekł, że płatnicy opłat drogowych powinni mieć możliwość bezpośredniego powoływania się na dyrektywę.
ETS odrzucił wniosek Republiki Federalnej Niemiec o ograniczenie skutku czasowego do przyszłości. Oznacza to, że nadpłacone opłaty za przejazd mogą zostać odzyskane, a obliczenia nie muszą być korygowane tylko o przyszłe opłaty.
Jakie są teraz roszczenia?
Płatnicy powinni mieć możliwość ubiegania się o zwrot nadpłaconych opłat drogowych.
Pojawiają się następujące pytania:
1. od jakiego okresu można rozważać zwrot, za jaki okres należy przyjąć przedawnienie?
Kwestia przedawnienia jest generalnie regulowana przez prawo niemieckie. Roszczenia o zwrot kosztów ulegają przedawnieniu, jeśli nie zostaną zgłoszone do końca trzeciego roku kalendarzowego następującego po roku, w którym powstało roszczenie o zwrot kosztów. Ponieważ opłata drogowa jest zazwyczaj pobierana automatycznie przez Toll Collect, roszczenie o zwrot powstaje w momencie pobrania opłaty. Oznacza to, że opłaty drogowe pobrane przed 2017 r. nie mogą być już odzyskane z powodu przedawnienia. Opłaty drogowe pobrane w 2017 roku muszą zostać zwrócone do końca 2020 roku. Dotyczy to również sytuacji, gdy opłata drogowa została pobrana dopiero na początku 2017 r. za podróż odbytą pod koniec 2016 r.
Dla pełnego obrazu należy dodać, co następuje: Chociaż nie jest to prawdopodobne, nie jest również całkowicie wykluczone, że sądy dojdą do wniosku, że roszczenia sprzed ponad trzech lat nie są jeszcze przedawnione z różnych powodów, np. ze względu na prawo europejskie dotyczące skutecznego egzekwowania prawa UE. Spedytorzy mogliby wówczas domagać się nawet zwrotu opłat drogowych uiszczonych do 2005 roku! Kwestia ta musiałaby jednak zostać wyjaśniona przez sądy w przypadku sporu. Jeśli w przyszłości sądy orzekłyby na korzyść płatników opłat drogowych, roszczenia o zwrot opłat za lata 2005-2016 nie byłyby jeszcze przedawnione i mogłyby być dochodzone przez płatników opłat drogowych w późniejszym terminie.
2. Czy przewoźnik może domagać się zwrotu całej opłaty za przejazd, czy tylko tej części, którą można przypisać kosztom policji drogowej? Ile wynosi ta część?
ETS i prawo UE nie wymagają zwrotu całej opłaty drogowej, jeśli dana pozycja została błędnie uwzględniona w obliczeniach jako pozycja kosztowa. Zwrotowi podlegałaby tylko ta część, która została błędnie uwzględniona w stawce opłaty drogowej. W latach 2010-2011, które były przedmiotem konkretnej sprawy sądowej, było to 3,8%. Ponieważ jednak stawki opłat drogowych zostały ponownie obliczone na kolejne lata, część podlegająca zwrotowi może być wyższa lub niższa. Tylko analiza raportów z wyceny może wyjaśnić konkretne wartości procentowe. Jeśli chodzi o niesłusznie uwzględnione koszty policji drogowej, prawdopodobnie będzie to od 3 do 4% uiszczonej opłaty drogowej rocznie.
Chociaż nie jest to prawdopodobne, nie można od samego początku wykluczyć na podstawie prawa niemieckiego, że cała opłata za przejazd może nawet zostać uznana za niezgodną z prawem z powodu błędu w obliczeniach. To jednak również musiałoby zostać wyjaśnione przez sądy.
Praktyczne zalecenie: Pilna potrzeba podjęcia działań w sprawie opłat drogowych od 2017 r.!
Ze względu na zbliżające się przedawnienie, opłaty drogowe, które zostały pobrane w 2017 r., muszą zostać odzyskane w tym roku do 31 grudnia 2020 r.! Na wszelki wypadek zaleca się odzyskanie wszystkich opłat drogowych uiszczonych w 2017 roku. Można jednak oczekiwać zwrotu w wysokości od 3 do 4%.
W przypadku opłat za przejazd uiszczonych po 2017 r. termin przedawnienia zwrotu nie upływa z końcem 2020 r. Jeśli roszczenia o zwrot opłat za przejazd uiszczonych przed 2017 r. nie uległy jeszcze przedawnieniu, nie wygasną one z końcem tego roku. W związku z tym obecnie istnieje jedynie pilna potrzeba podjęcia działań w odniesieniu do opłat drogowych, które zostały pobrane w 2017 r.
3. w jaki sposób i do kogo należy zwrócić się o zwrot?
Prawidłową procedurą jest złożenie wniosku o zwrot kosztów do Federalnego Urzędu Transportu Towarowego (www.bag.bund.de) zgodnie z § 4 ust. 2 zdanie 2 BFStrMG.
Wniosek musi zostać złożony na piśmie, tj. w formie podpisanego listu. Zwykła wiadomość e-mail nie jest wystarczająca.
Wniosek musi wpłynąć do organu najpóźniej do 31 grudnia 2020 r. ze względu na zbliżające się przedawnienie. W związku z tym konieczne jest skorzystanie z metody dostawy z potwierdzeniem odbioru (np. kurier lub list polecony/zwrotne potwierdzenie odbioru).
Wniosek należy złożyć w języku niemieckim.
Do wniosku należy dołączyć dowód uiszczenia opłaty drogowej. Odpowiednie wyciągi zostały wysłane do płatników myta przez Toll Collect.
Doradztwo i wsparcie
Kilku usługodawców i stowarzyszeń oferuje swoje wsparcie w postaci zwrotu kosztów, np. Bundesverband Güterverkehr und Logistik (BGL) e.V. dla swoich członków, jeśli zarejestrowali się przed 4 grudnia 2020 r. Wielu prawników konkuruje również o mandaty w tym obszarze. Nie powinno być jednak jeszcze potrzeby korzystania z porad prawnych w ramach oficjalnej procedury zwrotu kosztów, ponieważ nie chodzi tu początkowo o kwestie prawne, ale o dotrzymanie terminu i sporządzenie wykazu uiszczonych opłat drogowych; płatnicy opłat drogowych mogą to łatwo zrobić samodzielnie.
Autor i osoby kontaktowe w zespole traNsport & logistics competence chętnie odpowiedzą na wszelkie pytania!
Gisela Hebrant, LL.M.
hebrant@tigges.legal
+49 211 8687 185