Po trudnych negocjacjach osiągnięto porozumienie post-Brexitowe, które kończy proces wycofywania się Wielkiej Brytanii z jednolitego rynku UE i unii celnej – UE i Wielka Brytania wejdą w nową erę „współpracy” 1 stycznia 2021 roku. Prawie 1250-stronicowa umowa przewiduje współpracę w obszarach energii, transportu, wymiaru sprawiedliwości i bezpieczeństwa, a przede wszystkim dokumentuje kontynuację bezcłowych podróży między Wielką Brytanią a UE. Te pozytywne wyniki nie powinny jednak przesłaniać wad, które staną się widoczne na początku tego roku, takich jak przyszłe kontrole dotyczące standardu produktu, którego należy przestrzegać, lub ograniczenia dotyczące podróży i ruchu bezwizowego. W rezultacie stosunki UE z Wielką Brytanią z pewnością ulegną zmianie. Dotyczy to również praw własności przemysłowej objętych ochroną w całej UE, choć nie wszystkich:
Co stanie się z unijnymi znakami towarowymi i wzorami wspólnotowymi po opuszczeniu UE przez Wielką Brytanię?
Od 1 stycznia 2021 r. unijne znaki towarowe i wzory wspólnotowe będą ważne wyłącznie na terytorium UE. Każdy, kto w przyszłości będzie chciał uzyskać ochronę znaku towarowego lub wzoru w Wielkiej Brytanii, będzie zatem musiał zgłosić (oddzielny) krajowy znak towarowy lub wzór z ochroną w Wielkiej Brytanii oprócz unijnego znaku towarowego/wzoru wspólnotowego od 1 stycznia 2021 r.
Co stanie się z unijnymi znakami towarowymi i wzorami wspólnotowymi, które zostały zarejestrowane przed końcem 2020 r.?
Dotyczy to ok. 1,6 mln zarejestrowanych znaków towarowych i ok. 813 tys. wzorów wspólnotowych – znaleziono dla nich rozwiązanie, które uwzględnia ochronę praw i uzasadnionych oczekiwań właścicieli praw: ci właściciele zarejestrowanych unijnych znaków towarowych lub wzorów wspólnotowych automatycznie otrzymają dwa prawa ochronne od 1 stycznia 2021 r.: unijny znak towarowy z ochroną w pozostałych 27 państwach członkowskich UE i krajowy znak towarowy w Wielkiej Brytanii. Oznacza to, że:
- Od tej pory każdy właściciel unijnego znaku towarowego będzie posiadał dwa prawa własności intelektualnej, a mianowicie unijny znak towarowy z ochroną w UE i krajowy brytyjski znak towarowy z ochroną w Wielkiej Brytanii.
- Znak towarowy Zjednoczonego Królestwa będzie traktowany jako równoważny krajowy znak towarowy, tj. data zgłoszenia, starszeństwo lub pierwszeństwo oraz data wygaśnięcia ochrony pierwotnego znaku towarowego UE będą nadal miały zastosowanie do krajowego znaku towarowego Zjednoczonego Królestwa.
- Nie ma żadnych dodatkowych opłat urzędowych za tę konwersję.
- Od teraz jednak oba znaczki muszą być odnawiane oddzielnie, tj. istnieją dwie opłaty za odnowienie.
- Od tej pory nie można odmówić rejestracji znaku towarowego UE na podstawie prawa do znaku towarowego Zjednoczonego Królestwa, a naruszenie prawa do znaku towarowego w Zjednoczonym Królestwie może być ścigane wyłącznie na podstawie krajowego znaku towarowego Zjednoczonego Królestwa.
- To samo dotyczy projektów wspólnotowych.
Co stanie się z unijnymi znakami towarowymi i wzorami wspólnotowymi, które zostały zgłoszone, ale nie zostały jeszcze zarejestrowane do końca roku?
Sytuacja wygląda nieco inaczej w przypadku unijnych znaków towarowych, które zostały zgłoszone do EUIPO do 31 grudnia 2020 r., ale nie zostały jeszcze zarejestrowane: chociaż roszczenie o ochronę dla pozostałych 27 państw członkowskich może być kontynuowane w ramach tych zgłoszeń, nie można z tego wywodzić równoległego zgłoszenia dla Wielkiej Brytanii, tj. roszczenie o ochronę dla Wielkiej Brytanii początkowo pozostaje w zawieszeniu. W związku z tym właściciele znaków towarowych muszą wyraźnie wystąpić o ochronę krajowego znaku towarowego (identycznego ze znakiem towarowym UE) dla Wielkiej Brytanii w ciągu 9 miesięcy od 1 stycznia 2021 r. – tj. do 30 września 2021 r. W przypadku takiego wniosku można również zastrzec pierwszeństwo unijnego znaku towarowego. W przypadku zgłoszenia online koszty wynoszą ok. 190,00 EUR opłaty podstawowej (w tym jedna klasa) i ok. 55,00 EUR za każdą dodatkową klasę.
Co wystąpienie Wielkiej Brytanii z UE oznacza dla prawa patentowego?
Brexit nie ma wpływu na patenty europejskie przyznane przez Europejski Urząd Patentowy na podstawie Konwencji o patencie europejskim z dnia 5 października 1973 r. (EPC). EPC nie jest prawem unijnym, ale traktatem międzynarodowym, do którego należy 38 krajów – a Wielka Brytania pozostaje członkiem EPC.
Wnioski
Właściciele oczekujących, wciąż zarejestrowanych unijnych znaków towarowych i/lub wzorów wspólnotowych powinni mieć na uwadze powyższy 9-miesięczny termin składania wniosków. W przeciwnym razie, w przypadku nowych nazw marek lub zmian we wzorach, należy zawsze pamiętać, że ochrona dla UE (obecnie 27 państw członkowskich) i Wielkiej Brytanii będzie musiała być zgłaszana równolegle (jeśli Wielka Brytania jest istotna dla wizerunku marki).
Z przyjemnością odpowiemy na wszelkie pytania i wątpliwości!
Autor i osoby kontaktowe chętnie odpowiedzą na wszelkie pytania!
Micaela Schork, LL.M.
schork@tigges.legal
+49 211 8687 134